O governo de Trump começou uma demissão em massa de 10.000 colaboradores de agências de saúde nos Estados Unidos na terça-feira, segundo várias fontes conhecidas sobre o tema, com seguranças barrando a entrada de alguns trabalhadores poucas horas após receberem suas dispensas.
As reduções, que impactam várias agências essenciais do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, como o FDA, CDC e os Institutos Nacionais de Saúde, fazem parte de um extenso plano do presidente Donald Trump em conjunto com o bilionário Elon Musk para diminuir o tamanho da administração federal e cortar despesas.
Robert F. Kennedy Jr., secretário de Saúde, classificou os cortes, que, junto com outras demissões recentes, farão o número total de funcionários diminuir de 82.000 para 62.000, como necessários para desburocratizar uma administração muito grande.
Contudo, esse processo incluiu a demissão de cientistas renomados que lideravam as áreas de saúde pública, pesquisa sobre câncer e aprovação de vacinas e medicamentos, gerando dúvidas sobre a capacidade dos Estados Unidos em lidar com crises de saúde, como a atual epidemia de sarampo e a propagação da gripe aviária.
As saídas na FDA, a principal agência reguladora de medicamentos do planeta, incluem Peter Stein, que liderava o Escritório de Novos Medicamentos na divisão de Avaliação e Pesquisa de Medicamentos. Ele pediu demissão na terça-feira ao se deparar com a chance de ser dispensado, de acordo com uma fonte próxima.
Brian King, que chefiava a divisão de Produtos de Tabaco da FDA, foi dispensado, conforme um e-mail de King para a equipe da FDA. Isso ocorreu logo após a demissão de Peter Marks, um dos principais especialistas em vacinas da FDA.
Além disso, houveram saídas de funcionários e alguns que avaliam produtos estão enfrentando desafios para atender aos prazos.
“O FDA como conhecemos não existe mais, pois a maioria dos líderes com um profundo conhecimento institucional e entendimento da segurança e desenvolvimento de produtos não está mais presente”, afirmou o ex-comissário Robert Califf em uma postagem no LinkedIn.
“Creio que a história considerará isso um grande equívoco”, ele comentou. “Será interessante ouvir da nova liderança como eles pretendem colocar ‘Humpty Dumpty’ de volta no seu devido lugar.”
FILAS LONGAS
Em Washington, colaboradores foram informados por seguranças sobre suas demissões enquanto tentavam entrar no Edifício Mary Switzer, que abriga diversas áreas do HHS, disse um membro da equipe no local.
“Dezenas de pessoas foram dispensadas dessa maneira até agora”, relatou o funcionário, utilizando a sigla para “redução de força”. Entre os afetados estava uma pessoa surda, para a qual o segurança precisou digitar em um celular a mensagem de que ela havia sido despedida.
“Agora cabe aos seguranças comunicar às pessoas que elas perderam seus postos”, afirmou o funcionário.
Um representante da FDA mencionou que os trabalhadores precisavam mostrar seus crachás na entrada do edifício, e aqueles que foram desligados receberam uma penalização e orientações para retornarem para casa, conforme reportado por uma fonte. Os indivíduos aguardaram em fila por várias horas sem saber o que ocorreria ao chegarem ao balcão.
Um bilhete, continha números de telefone de 10 departamentos distintos para que os ex-funcionários pudessem contatar e recuperar seus itens “essenciais”.
Um integrante da equipe da FDA revelou que 17 membros da assessoria de imprensa foram dispensados. Vid Desai, que ocupava o cargo de diretor de informações da FDA, também foi demitido.
Os trabalhadores que foram desligados receberam comunicações por e-mail informando que a dispensa não refletia seu desempenho, serviço ou conduta, e foram colocados em licença administrativa, de acordo com um e-mail. Uma fonte indicou que a licença era uma exigência do sindicato para um aviso prévio de 60 dias.
As demissões no Centro de Produtos de Tabaco da FDA incluíram completamente o Escritório de Administração e o Escritório de Regulamentações, segundo o antigo diretor do centro, Mitch Zeller, que citou um contato ainda presente na unidade.
“Acredito que isso dificulta seriamente a capacidade do CTP de regular produtos de tabaco”, comentou Zeller.
Uma fila de veículos bloqueou as duas principais vias que levam ao campus central do NIH em Bethesda, Maryland, onde os trabalhadores foram informados na manhã de terça-feira sobre suas demissões, segundo uma fonte.
Jeanne Marrazzo, que dirige o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e sucedeu Anthony Fauci, foi demitida de seu cargo e recebeu uma proposta de emprego no Serviço de Saúde Indígena, conforme uma fonte que confirmou sua saída dentro do NIH.
Os cortes ocorreram no primeiro dia de mandato do novo comissário da FDA, Marty Makary, e do diretor do NIH, Jay Bhattacharya, que foram aprovados pelo Senado dos EUA na semana passada.
Nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os trabalhadores dispensados atuavam no Centro Nacional de Saúde Ambiental, na Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental e no Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias, incluindo pelo menos um funcionário que trabalhava na resposta federal a surtos de sarampo, segundo outra fonte.
“O HHS influencia a vida de praticamente todos os americanos e uma reestruturação e redução dessa magnitude normalmente levaria meses e meses de planejamento”, afirmou Kevin Griffis, que renunciou no dia 21 de março ao cargo de Diretor de Comunicações do CDC.
Um membro da equipe de saúde informou que colaboradores que estavam empregados diretamente com o HHS também foram dispensados. Um representante do HHS afirmou que o órgão não tinha informações adicionais para compartilhar além do comunicado feito na semana anterior.
De acordo com duas fontes, a fila para acesso ao edifício do HHS em Rockville, Maryland, se estendia da entrada até o estacionamento, com apenas dois seguranças presentes inspecionando todos os que tentavam entrar.
Fonte: Reuters/ Reportagem adicional de Dan Levine em São Francisco; Chad Terhune em Los Angeles; Rachael Levy, Ted Hesson e Ahmed Aboulenein em Washington; Patrick Wingrove, Michael Erman e Nathan Layne em Nova York; e Emma Rumney em Londres; Edição de Caroline Humer, Frances Kerry, Deepa Babington e Bill Berkrot
