Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Göttingen, na Alemanha, revelou que o núcleo metálico da Terra, onde está concentrado mais de 99% do ouro existente, não é tão isolado como se pensava. Segundo os cientistas, parte desse ouro está lentamente escapando e chegando à superfície por meio do magma vulcânico.
Descoberta surpreendente
Os pesquisadores analisaram rochas vulcânicas das ilhas havaianas e identificaram concentrações excepcionalmente altas de rutênio-100, um isótopo raro desse metal precioso. Esse elemento é mais abundante no núcleo da Terra do que no manto rochoso, indicando que o material do núcleo está se infiltrando no manto e sendo transportado para a superfície.
“Quando chegamos aos primeiros resultados, percebemos que tínhamos literalmente encontrado ouro”, afirmou o geoquímico Nils Messling, líder do estudo.
Formação do planeta e vazamento de metais preciosos
A pesquisa sugere que esse fenômeno tem suas raízes na formação da Terra, há cerca de 4,5 bilhões de anos. Durante a chamada “catástrofe do ferro”, os elementos mais pesados afundaram para o interior derretido do planeta, ficando presos no núcleo.
Até então, acreditava-se que apenas gases, como o hélio primordial, poderiam vazar do núcleo. No entanto, os cientistas agora confirmam que metais pesados, como ouro, paládio, ródio e platina, também estão escapando.
Impacto da descoberta
Embora não seja possível explorar comercialmente esse ouro devido à profundidade extrema (quase 3 mil quilômetros), a descoberta muda a compreensão sobre a dinâmica interna do planeta.
“Nossas descobertas abrem uma perspectiva totalmente nova sobre a evolução da Terra”, afirmou o professor Matthias Willbold, coautor do estudo.
Os cientistas agora investigam se esse processo ocorreu no passado e como ele pode ter influenciado a formação geológica do planeta.
